09/ 2012 Exposition Kurt Schwitters et Ray Johnson - Musee Denys Puech - Rodez
Kurt Schwitters et Ray Johnson
L'exposition Mertz and Moticos réunit une quarantaine d'oeuvres de Kurt Schwitters (1887-1948) et autant de dessins de Ray Johnson ( 1927-1995) issus de collections privées. Les deux artistes ont comme point commun d'avoir choisi le collage comme technique de prédilection.
Les travaux sont marqués par des idées et des postulats éminemment personnels et témoignent d'un vocabulaire plastique d'une grande originalité, même si la technique et le principe de base du collage – l'assemblage de matériaux préexistants issus de domaines disparates de la réalité, ainsi que leur réinterprétation formelle et leur détournement sémantique – constituent un lieu commun des stratégies artistiques.
L'art de Schwitters s'appuie sur une synthèse personnelle de schémas de composition cubiste et futuristes, qui cèdent le pas, au cours des années 1920, à une volonté de construction formelle de plus en plus affirmée.
Les choix thématiques de Johnson et sa concentration sur le trivial et l'exacerbation du banal préfigurent le Pop Art, tandis que ses associations libres sont tout à fait dans l'esprit du surréalisme. Ses répétitions et le mode de la conception de ses séries, l'établissement de listes absurdes et l'arrangement textuel de ses collages en font un artiste conceptuel.
Kurt Schwitters
( 1887-1948)
« Garde toi de répéter ce que d'autres ont fait avant toi »
Schwitters est aujourd'hui considéré comme un des artistes majeurs de l'avant-garde allemande entre 1920 et 1940. Proche des mouvements Dada et De Stilj, il voulait « brouiller les frontières » entre les arts. Sa démarche, unique et originale en son temps, visait à créer une œuvre d'art totale , « synthèse de toutes les formes artistiques ». Il a réuni une grande partie de ses travaux sous le nom de Merz, tiré du mot Kommers ( commerce ), découpé comme un prospectus bancaire.
« En 1917, j'inventais une nouvelle manière de peindre des tableaux abstraits, et de faire de l'art abstrait en général, sculptures, poèmes et ainsi de suite. J'appelais cette nouvelle manière Merz. Un tableau Mertz démarre avec le matériau , avec tout matériau possible en peinture, et l'utilise comme de la peinture. Le tableau Mertz combine ce matériau comme selon le rythme de schéma compositionnel et ne s'embarrasse pas de ce que certains matériaux par lesquels il commence aient été conçus à d'autres fins. Un ticket de bus a été imprimé pour contrôler les voyageurs. Le tableau Mertz l'utilise seulement pour la couleur. »
Les collages et les assemblages de Kurt Schwitters, constitués de coupures de journaux, tickets de transport, publicités et détritus divers, se distinguent par une composition élaborée, une démarche esthétique affirmée et un grand sens de l'humour. Parallèlement à son activité de « peintre qui cloue ses tableaux », comme il se désigne lui même, il crée aussi une œuvre poétique originale : ses poèmes, Ursonate et Anna Blume, sont des assemblages de sons, syllabes ou mots isolés qui font des propositions rythmiques abstraites. De 1919 à 1937, il construit dans sa maison de Hanovre un Merzbau, « environnement » constitué de collages de matériaux hétéroclithes envahissant progressivement une pièce entière.
En 1937, le régime nazi fit retirer treize de ses œuvres des collections publiques, quatre d'entre elles elles seront présentées dans les expositions « Art dégénéré ». Kurt Schwitters échappe de peu à une arrestation et se réfugie en Norvège avec sa famille. En 1940, il s'enfuit en Angleterre où il reste jusqu'à la fin de ses jours.
Ray Johnson
( 1927-1995)
« Les collages sont comme des cartes à jouer … A chaque fois qu'on les montre, les cartes sont redistribuées et racontant une nouvelle histoire. »
Comme Schwitters, Ray Johnson est un marginal dans le monde de l'art ; Le New York Times le qualifie d'artiste inconnu le plus célèbre
Il s'installe à New York afin d'y travailler comme dessinateur publicitaire, suivant ainsi le parcours d'Andy Warhol, avec lequel il se lie d'amitié dans les années 1950. Peu de temps aprés son arrivée à New York, il renonce à la peinture et se tourne entièrement vers le collage. Découpés avec soin et montés sur carton, coloriés, complétés par des dessins et des touches de peinture, les éléments les plus divers sont réunis en un réseau compact de symboles mystérieux qu'il nous faut décrypter. Coupure de journaux , de magazines ou de bandes dessinées, serpents bicéphales, boutons affublés d'un visage, presse purée et lapins stylisés, silhouettes, mots et fragments de mots, formes géométriques et bien d'autres choses encore se juxtaposent en un ensemble des plus denses, créant des histoires en images.
En 1955, il donne à ses collages le nom de Moticos, anagramme de l'anglais Osmotic
De nombreuses silhouettes ou profils d'artistes ( Andy Warhol, Richard Serra, Jasper Jones, Alfonso Ossorio …), d'écrivains ( Williams Burroughs, Jacques Derrida …), et d'acteurs ( Greta Garbo, Marilyn Monroe, Judy Garland, James Dean, Steeve Mac Queen … )s'intègrent dans ses créations comme de discrets rappels de son immense réseau d'amis et de connaissance.
Proche du Pop Art, Ray Johnson est considéré , depuis la création de la « New York Correspondance School » en 1963, comme le fondateur du Mail Art. Il envoie un grand nombre de ses travaux par voie postale en grand nombre de correspondants, parmi lesquels se trouvent beaucoup de ses amis artistes. Très souvent, les destinataires des courriers sont priés d'apporter leus contributions personnelles pour initier un processus créatif partagé que Ray Johnson qualifie de « jeu de ping-pong ».
Le 13 janvier 1995, Ray Johnson est aperçu vivant une dernière fois avant qu'il ne se jette du North Haven Bridge dans les eaux glacées de Sag Harbor pour s'éloigner lentement vers le large.
